« Être freelance, c’est une version allégée de l’entrepreneuriat »

Dans cet article, nous partons à la rencontre de François Vasnier, data scientist en freelance et ex‑CTO de Popchef.

L’esprit entrepreneurial, François l’a depuis toujours. À 15 ans, il a créé son premier projet : un serveur de jeux privés en ligne qui permettaient aux joueurs de payer pour avoir des avantages in‑app (dans l’application).

Pas question d’abandonner les études pour autant et de devenir autodidacte, François poursuit sa formation post-bac dans un IUT d’Informatique. Il intègre ensuite les Mines de Nantes et effectue sa scolarité en alternance, chez Orange.

L’apprentissage principal de cette expérience ? Le constat qu’il n’aime pas du tout travailler dans un grand groupe. Le manque de flexibilité, l’inertie d’une grosse structure… tout ceci ne lui fait pas envie.

Intéressé par l’entrepreneuriat, il décide de compléter son cursus en suivant la formation HEC Entrepreneurs pendant 1 an pour ouvrir son esprit à d’autres sujets que la tech. Il effectue d’ailleurs sa thèse de fin de diplôme sur un sujet qu’il connaît désormais bien : la « freelancisation » du monde du travail.

Après avoir finalisé son cursus, il décide de se lancer dans le grand bain de l’entrepreneuriat avec un associé. Le pitch de leur entreprise ? Rassembler des experts freelances des métiers de la donnée au sein d’une communauté, Data Heroes.

Ce qui manque aux indépendants, c’est le sentiment d’appartenance à un collectif. Au quotidien, le freelance est souvent confronté à la solitude. L’idée derrière Data Heroes est donc de construire une communauté pour leur fournir de meilleures conditions de travail.

Bien que l’entente avec son associé soit au rendez-vous, leur duo n’est pas assez complémentaire pour avancer. Aucun leader ne se détache pour faire avancer l’entreprise plus loin. Ils arrêtent donc l’aventure.

François est aussi embauché chez Popchef, une cantine engagée pour entreprise, comme CTO (Directeur des nouvelles technologies).

Son rôle au sein de Popchef ? Du développement informatique, de l’optimisation algorithmique … et de plus en plus de recrutement et de management. Ce tour différent que prend son rôle l’éloigne du côté « pure tech » pour lequel il a une préférence. Il décide de démissionner en août 2017 après deux belles années chez Popchef.

Quand il démissionne de Popchef, le plan de François est simple : prendre des vacances et surtout prendre le temps de réfléchir à ce qu’il souhaite faire ensuite. Pourtant, deux semaines seulement après sa démission, François travaille à nouveau.

Comment cela se fait-il ? Le CEO de son ancienne entreprise Popchef, avec qui il a gardé de bons contacts, lui conseille de lancer son activité en freelance, plutôt que de passer trop de temps dans la réflexion.

François suit son conseil et met en ligne son profil sur Malt, une plateforme qui permet de mettre en relation freelances et entreprises. Mais c’est grâce à une publication qu’il va poster sur LinkedIn que son activité freelance va vraiment décoller. Son post bénéficie d’une grosse résonance et il reçoit une centaine de messages, la moitié pour des missions freelances.

Croix sur les vacances, 2 semaines après son départ de Popchef, il reçoit une proposition pour une mission de 6 mois chez Renault Digital, via Comet, plateforme spécialisée dans la mise en relation entre profils freelances tech et entreprises.

Renault Digital, jeune entité du groupe Renault, s’est structurée rapidement, grâce aux travailleurs indépendants auxquels elle a fait appel. En 1 an, ce sont pas moins de 350–400 freelances qui ont été embauchés, chose qui aurait été impossible en choisissant des CDI. Comment vit‑il ce « retour » au sein d’un grand groupe ?

Le freelancing, simple étape dans le parcours professionnel de François ou statut qui guidera la suite de sa carrière ? L’avenir le dira.

Pour lui qui a une âme d’entrepreneur, être indépendant est une version allégée de l’entrepreneuriat.

Pour le moment, François est ravi de son activité indépendante, ce qu’il attribue peut ‎être à une période « lune de miel ». En effet, il s’est lancé récemment et n’a pas encore connu d’embûches sur sa route.

Dans une logique de « Pay it forward », il partage aujourd’hui son expérience sur Medium et donne des conseils pour ceux qui débutent en tant que freelances. Il a notamment écrit l’article suivant : « 15 jours pour devenir freelance, posé dans son canapé ».

François est lucide sur le fait que des difficultés apparaîtront peut-être plus tard dans son parcours de freelance. Il identifie deux points de friction potentiels :