L’encours est une information clé pour observer la santé financière des entreprises. Ainsi chaque année, l’Observatoire des délais de paiement étudie avec soin les créances et dresse un bilan. Dans son rapport publié en 2020, l’Observatoire a noté que, toutes entreprises confondues, les délais de paiement sont en baisse depuis 2018 (somme des crédits). Le délai légal de paiement est de 60 jours sauf mention contraire explicite dans le contrat. En moyenne, les entreprises réglaient une facture en 49 jours en 2019 contre 51 en 2018.
Cette amélioration est complexe à expliquer. Cependant l’Observatoire des délais de paiement émet l’hypothèse qu’elle serait dû, en partie, à la dématérialisation des factures, à la facturation électronique et à l’effet dissuasif des sanctions.
La crise sanitaire de 2020 a naturellement eu un impact sur les liquidités, les retards de paiement et les impayés. Comme dans un effet de chaîne, les entreprises ont retardé le paiement de leurs factures, car elles-mêmes faisaient face à des impayés ou des retards de paiements. Elles ont agi ainsi afin de maintenir un certain niveau de trésorerie, assurer leurs frais de fonctionnement (loyers, salaires, services …) et répondre à leur besoin de financement. Depuis 2020, les délais de paiement se sont stabilisés pour revenir à leur niveau initial.
Par ailleurs, en regardant les chiffres sur 10 ans, on voit que la part des encaissements au-delà du délai légal de 60 jours est stable voire diminue. On peut également noter que c’est dans les secteurs de l’Information – Communication, du conseil aux entreprises et dans la construction que les délais de paiements clients sont les plus longs. Enfin, plus l’entreprise est grande, plus le délai de paiement est long.