Alles zur Haftung bei Einzelunternehmen

Einzelunternehmen bieten eine einfache und kostengünstige Möglichkeit, ein Geschäft zu führen, jedoch tragen sie ein hohes Haftungsrisiko. Als Einzelunternehmer:in haften Sie unbeschränkt mit Ihrem Privatvermögen für alle Verbindlichkeiten und Verpflichtungen, die aus Ihrem Geschäft entstehen. Dieser umfassende Haftungsumfang kann bei finanziellen Schwierigkeiten schnell existenzbedrohend werden.

In diesem Artikel erfahren Sie alles Wichtige zur Haftung bei Einzelunternehmen, wie Sie potenzielle Risiken minimieren können und welche Alternativen es gibt, um Ihre Haftung zu beschränken.

Einzelunternehmer:innen haften allein für Verbindlichkeiten, die im Zusammenhang mit unternehmensbezogenen Rechtsgeschäften und Handlungen entstehen. Dabei kann es sich um Schadenersatzforderungen aufgrund eines fehlerhaften Produktes, einer fehlerhaften Beratung oder auch Forderungen aus offenen Rechnungen handeln.

Als Gläubiger:innen können beispielsweise Kund:innen, Lieferant:innen, Geschäftspartner:innen, Angestellte sowie freie Mitarbeitende auftreten.

Einzelunternehmer:innen haften grundsätzlich unbeschränkt mit ihrem Privatvermögen, wenn sie ihre geschäftlichen Verpflichtungen nicht nachkommen können.

Im Gegensatz zu Kapitalgesellschaften, bei denen die Haftung auf das Gesellschaftsvermögen beschränkt ist, müssen Einzelunternehmer:innen für Schulden ihres Unternehmens auch mit persönlichen Besitztümern wie Geld, Immobilien, Autos oder Aktien einstehen. Diese umfassende Haftung kann bei finanziellen Schwierigkeiten schnell existenzbedrohend werden und im schlimmsten Fall zur Privatinsolvenz führen.

Um das Haftungsrisiko zu minimieren, empfiehlt es sich, eine sorgfältige finanzielle Planung und geeignete Versicherungen in Betracht zu ziehen. Eine klare Trennung zwischen geschäftlichen und privaten Finanzen kann ebenfalls dazu beitragen, das Risiko persönlicher Verluste zu reduzieren – etwas durch ein separates Geschäftskonto.

Ein Einzelunternehmen haftet grundsätzlich immer mit dem Privatvermögen, es sei denn, es handelt sich um eine rechtsgültige Vereinbarung oder Versicherung, die das Risiko mindert.

Durch den Abschluss spezifischer Haftpflichtversicherungen können Einzelunternehmer:innen potenzielle Schäden oder Forderungen abdecken, die sonst zu einer persönlichen Haftung führen könnten.

Zudem kann eine Umwandlung in eine Kapitalgesellschaft, wie eine GmbH, die Haftung auf das Geschäftsvermögen beschränken.

Auch wenn in bestimmten Verträgen Haftungsausschlüsse vereinbart werden können, bleibt die persönliche Haftung ein zentrales Merkmal des Einzelunternehmertums. Eine sorgfältige Vertragsgestaltung und rechtliche Beratung können helfen, das persönliche Haftungsrisiko zu reduzieren.

Die einzige Möglichkeit, das Haftungsrisiko zu beschränken, ist ein Wechsel der Rechtsform. Hier ist beispielsweise die Gründung einer Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) oder einer Offenen Handelsgesellschaft (OHG) denkbar.

Die Gesellschafterinnen und Gesellschafter schaffen durch ihre Einlagen ein Gesellschaftsvermögen, aus dem Ansprüche bedient werden können. Übersteigen die Forderungen das Gesellschaftsvermögen, greift allerdings wieder die persönliche Haftung der Gesellschafterinnen und Gesellschafter.

Sicheren Schutz des Privatvermögens bieten nur die Kapitalgesellschaften. Hier ist die Haftung auf das Gesellschaftsvermögen beschränkt. Gesellschafter:innen haften in der Regel nicht mit dem Privatvermögen. Die Gründung einer GmbH ist beispielsweise auch mit nur einer Person möglich (Ein-Mann-GmbH).

Die Wahl zwischen GbR, OHG, GmbH und Einzelunternehmen hängt von Ihren individuellen Anforderungen ab. Eine GmbH bietet den Vorteil der Haftungsbeschränkung, während eine GbR, OHG und ein Einzelunternehmen einfacher und kostengünstiger zu gründen sind. Die Entscheidung sollte auf Faktoren wie Haftung, Gründungsaufwand und steuerliche Aspekte basieren.

Bestimmte Berufsgruppen sind dazu verpflichtet, eine Berufshaftpflichtversicherung abzuschließen, um ihren Beruf auszuüben. Auf diese Weise sind sie zumindest bis zur Höhe der vereinbarten Versicherungssumme geschützt.

Alle anderen Einzelunternehmer:innen können sich ebenfalls gegen gewisse berufliche Risiken versichern:

• Die Vermögensschadenhaftpflichtversicherung sichert ausschließlich Schäden ab, die durch eigene Fehler der Einzelunternehmer:innen entstanden sind.

• Die Betriebshaftpflichtversicherung sichert Schadenersatzansprüche Dritter ab, die sowohl durch eigene Fehler als auch durch Fehler eigener Angestellter entstanden sind.

Einzelunternehmer:innen gehen durch die persönliche Haftung ein großes Risiko ein. Zwar können sie sich gegen berufliche Fehler versichern, die Versicherungen greifen aber nur bis zur vereinbarten Versicherungssumme.

Um das enorme Haftungsrisiko, das schnell die geschäftliche und private Existenz bedrohen kann, wirksam zu beschränken, bleibt Einzelunternehmen meist nur ein Wechsel der Rechtsform.

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