15 ejemplos de startups exitosas que inspiran

El terreno de las startups es fértil para la innovación y el crecimiento. Estas empresas emergentes son ágiles, disruptivas y, sobre todo, tienen un enorme potencial de escalabilidad. Pero, ¿por qué es importante conocer ejemplos de startups exitosas? Porque muestran modelos de negocio que han triunfado en sectores muy competitivos y sirven de inspiración. 

En España, el ecosistema emprendedor está en auge, siendo referente en Europa al mezclar talento, tecnología y financiación. En este artículo vemos 15 casos reales de startups que destacan por su innovación, gestión y adaptación a mercados cambiantes y dinámicos.

Lo primero es asentar el concepto de startup. El término ha ganado gran protagonismo en los últimos años, pero ¿qué es exactamente? Una startup es una empresa emergente con un modelo de negocio innovador que busca crecer rápidamente aprovechando la tecnología para escalar sus operaciones.

Por lo general, los ejemplos de startups que veremos más adelante, a pesar de que son de ámbitos muy diversos, comparten tres características muy concretas.

1. Modelo de negocio escalable. A diferencia de las empresas tradicionales, una startup está diseñada y lanzada para crecer exponencialmente sin que sus costes crezcan al mismo ritmo que el negocio.
2. Uso intensivo de tecnología. La tecnología es el corazón de las startups, ya que les permite desarrollar soluciones disruptivas y llegar a un público global y actual.
3. Alta proyección de crecimiento. Estas empresas tratan de dominar mercados en muy poco tiempo. Para ello, buscan oportunidades en sectores muy dinámicos.

Por ejemplo, startups como Glovo o Cabify han demostrado cómo un modelo basado en la escalabilidad tecnológica es capaz de transformar sectores convencionales como el transporte y la logística.

La gestión adecuada, el enfoque en la experiencia del usuario y el adaptarse rápidamente a los cambios son determinantes. En las startups exitosas la clave del éxito está en combinar innovación, tecnología y una sólida planificación empresarial. Por eso, diseñar inicialmente un plan financiero para startups es vital para la sostenibilidad de un negocio.

Las startups se diversifican por su modelo de negocio, su sector o la tecnología. A continuación, vemos los principales tipos de startups de éxito en España y en el mundo.

Estas startups utilizan la tecnología como pilar fundamental de su modelo de negocio. Así mismo, desarrollan soluciones que transforman sectores tradicionales. Por ejemplo, plataformas digitales, servicios o productos creados con inteligencia artificial.

Una startup fintech se centra en revolucionar el sector financiero con productos y servicios innovadores (banca digital, pagos móviles o sistemas de gestión financiera). El mercado internacional está repleto de casos de éxito, pero un gran ejemplo es Qonto.

Los marketplaces son plataformas que conectan oferta y demanda. Por ende, facilitan transacciones entre usuarios vía web o app. Casos de startups como Wallapop han sido muy importantes para popularizar este modelo en España.

Como los marketplace, los ecommerce son startups centradas en el comercio electrónico. Brindan a los usuarios experiencias de compra digital muy rápidas y cada vez más personalizadas. También se utilizan vía web o app.

Este tipo de startups aplican la tecnología en el sector inmobiliario. Sin ir más lejos, empresas como la plataforma Spotahome han simplificado el proceso de alquiler para usuarios en todo el mundo.

Hay numerosos negocios centrados en resolver problemas ambientales, sociales o económicos con un enfoque innovador en sostenibilidad. Un ejemplo destacado es Clarity AI.

Entender estos tipos de startups te ayudará a identificar dónde encaja mejor tu negocio. Además, si ya tienes una pyme o microempresa, explorar integraciones tecnológicas de otras startups es una estrategia eficaz para modernizar y escalar tu negocio.

Con los tipos de startups claros, a continuación analizamos 15 ejemplos de startups españolas que han triunfado por su innovación, su tecnología, su gestión y su escalabilidad.

• Sector: Movilidad y transporte.
• Descripción: Cabify es la respuesta española a la necesidad de una movilidad más eficiente y sostenible en grandes ciudades. Su app conecta a usuarios con conductores privados, ofreciendo un servicio cómodo, seguro y competitivo frente a alternativas tradicionales.
• Claves del éxito:
• Modelo de negocio escalable. Cabify apostó por un enfoque global, con operaciones en España y en mercados como Latinoamérica, donde el transporte urbano es una necesidad creciente.
• Adaptación regulatoria. La empresa se ha adaptado a la regulación del transporte en cada país con flexibilidad y capacidad de negociación.
• Sostenibilidad. Esta startup ha implementado iniciativas como la reducción de emisiones de CO₂ con vehículos híbridos y eléctricos. Una ventaja competitiva en un mercado cada vez más orientado hacia la sostenibilidad.
• Resultados: Cabify alcanzó el estatus de unicornio en el año 2018, con una valoración que supera los 1400 millones de dólares. Además, ha consolidado su presencia en más de 12 países, siendo ya un claro ejemplo de startup exitosa.

• Sector: Logística y reparto.
• Descripción: Glovo nació con la idea de llevar lo que quieras, cuando quieras, a cualquier lugar. Esta startup disruptiva conecta a usuarios con "glovers" que entregan pedidos en tiempo récord. Todo ello gestionado por una plataforma o app móvil muy intuitiva.
• Claves del éxito:
• Diversificación de servicios. Glovo no se limitó al reparto de comida, sino que diversificó su oferta con categorías como “lo que sea”. Así, los usuarios pueden pedir desde llaves olvidadas hasta flores.
• Expansión estratégica. La startup se expandió a más de 25 países, priorizando mercados con alta demanda y poca competencia.
• Alianzas estratégicas. Glovo ha firmado acuerdos con marcas como McDonald's y supermercados, integrándolos en su plataforma.
• Resultados: en el año 2021, Glovo fue adquirida por Delivery Hero, consolidando su liderazgo en Europa y África. Hoy en día, cuenta con más de 5 millones de usuarios activos.

• Sector: Marketplace.
• Descripción: la plataforma de Wallapop fomenta la compra y venta de productos de segunda mano a nivel local. Su modelo contribuye a la economía circular, reduciendo el impacto medioambiental y promoviendo un consumo responsable.
• Claves del éxito:
• Foco en lo local. Wallapop optimiza las transacciones entre usuarios cercanos, haciendo que la entrega de productos sea más sencilla y económica.
• Simplicidad de la plataforma. Su app destaca por su diseño intuitivo, que facilita la publicación de anuncios y la comunicación entre compradores y vendedores.
• Apuesta por la sostenibilidad. Wallapop ha abanderado la economía circular, atrayendo a usuarios interesados en el consumo responsable.
• Resultados: con más de 15 millones de usuarios en España, es líder en su sector. En el año 2021, cerró una ronda de financiación que elevó su valoración a más de 690 millones de dólares.

• Sector: Software y tecnología (SaaS).
• Descripción: Typeform ha revolucionado los formularios online con una herramienta que combina diseño con funcionalidad. Empresas de todo el mundo la utilizan para crear encuestas, registros y cuestionarios interactivos.
• Claves del éxito:
• Enfoque en el diseño. Sus formularios son muy visuales e interactivos. Por ende, mejoran la experiencia de usuario y aumentan las tasas de respuesta.
• Adaptabilidad. La utilizan tanto pequeñas empresas como gigantes como Apple y Airbnb gracias a sus integraciones.
• Ecosistema de funcionalidades. La flexibilidad de Typeform permite a las empresas personalizar sus formularios según sus necesidades.
• Resultados: Typeform es una referencia en el negocio de los SaaS, con clientes en más de 190 países y una valoración que supera los 200 millones de dólares.

• Sector: Proptech.
• Descripción: Spotahome, plataforma fundada en Madrid en el año 2014, digitaliza el alquiler a medio y largo plazo. Da la posibilidad a los usuarios de reservar por web propiedades online sin visitas físicas.
• Claves del éxito:
• Contenido visual innovador. Fotos y vídeos de alta calidad hacen que los usuarios exploren propiedades virtualmente.
• Digitalización. Spotahome simplifica el proceso de alquiler, desde la búsqueda hasta el pago, sin intermediarios y papeleos.
• Crecimiento internacional. Opera en casi toda Europa adaptándose a mercados con alta demanda de alquileres temporales.
• Resultados: la plataforma ya está presente en más de 100 ciudades europeas y todo indica que continuará creciendo.

• Sector: HRtech.
• Descripción: Factorial ofrece una solución integral para la gestión de recursos humanos en pymes y microempresas. Simplifica tareas como el control horario, las nóminas y las vacaciones.
• Claves del éxito:
• Automatización de procesos. Reduce la carga administrativa de las empresas. Por consiguiente, los equipos de recursos humanos se centran en tareas más estratégicas.
• Interfaz intuitiva. Su diseño es muy usable, incluso para empresas con poca experiencia tecnológica.
• Modelo freemium. Ofrece funciones gratuitas para captar clientes y opciones avanzadas para monetizar.
• Resultados: con presencia en más de 65 países, Factorial ha superado los 100 millones de dólares en valoración y está en pleno proceso de expansión global.

• Sector: Fintech.
• Descripción: Qonto ofrece soluciones integrales que facilitan la gestión de cuentas bancarias, pagos, nóminas e incluso la creación de presupuestos. Todo ello sin las complicaciones de la banca tradicional.
• Claves del éxito:
• Enfoque en el cliente empresarial: Qonto cubre necesidades de startups, pymes y microempresas con herramientas adaptadas para cada segmento.
• Plataforma intuitiva: con una interfaz digital de fácil uso, permite gestionar transacciones, automatizar procesos contables y colaborar con equipos desde un solo lugar.
• Integraciones inteligentes: se conecta con otras herramientas empresariales para optimizar la contabilidad y la gestión financiera.
• Resultados: Qonto se ha consolidado como una de las plataformas líderes en fintech en Europa. En el año 2023, alcanzó más de 400,000 usuarios empresariales, entre ellos numerosas startups españolas.

• Sector: Viajes y tecnología o Traveltech.
• Descripción: TravelPerk es una plataforma fundada en Barcelona para gestionar viajes de negocios de forma centralizada y eficiente. Ofrece herramientas para reservar vuelos, hoteles y transporte, integrando políticas corporativas y opciones de reembolso de forma automática.
• Claves del éxito:
• Enfoque en la experiencia del usuario. TravelPerk combina una interfaz usable con funcionalidades avanzadas, como la optimización de costes y el seguimiento en tiempo real de itinerarios.
• Soluciones completas. Incluye funciones como reembolsos flexibles y la gestión de facturas, eliminando complicaciones habituales en viajes corporativos.
• Adaptación al mercado. En la pandemia, TravelPerk supo reinventarse con servicios como "FlexiPerk" para cancelar sin coste de viajes de empresa.
• Resultados: con una valoración que supera los 1300 millones de dólares, TravelPerk es otro unicornio español y lidera el mercado de gestión de viajes empresariales en Europa. Actualmente, colabora con más de 5000 empresas en el mundo.

• Sector: Sostenibilidad y análisis de datos.
• Descripción: Clarity AI, fundada por Rebeca Minguela en Madrid, utiliza inteligencia artificial para analizar el impacto social y medioambiental de inversiones y empresas. Ayuda a corporaciones y fondos de inversión a tomar decisiones responsables y sostenibles.
• Claves del éxito:
• Innovación en sostenibilidad. Clarity AI ofrece métricas claras y accesibles para evaluar el impacto ESG (ambiental, social y de gobernanza).
• Colaboraciones estratégicas. Se integra con plataformas financieras de gran alcance, como BlackRock y Morgan Stanley.
• Liderazgo femenino. Rebeca Minguela ha sido reconocida internacionalmente por su capacidad para unir tecnología y sostenibilidad.
• Resultados: actualmente, Clarity AI colabora con más de 200 instituciones financieras en todo el mundo. Aparte, su papel en la sostenibilidad empresarial sigue creciendo.

• Sector: Entretenimiento y eventos.
• Descripción: Fever es una plataforma madrileña que personaliza experiencias de ocio en función de los intereses de los usuarios. A través de su app o web, millones de personas descubren eventos, actividades y espectáculos únicos en sus ciudades.
• Claves del éxito:
• Uso avanzado de datos. Sus algoritmos de inteligencia artificial sugieren eventos acordes a las preferencias de los usuarios.
• Expansión global. Fever opera en más de 20 países, adaptando su oferta a las características culturales de cada mercado.
• Producción de eventos propios. Además de colaborar con terceros, organiza experiencias exclusivas.
• Resultados: en 2023, Fever alcanzó una valoración superior a los 1800 millones de dólares. Sus eventos propios y su capacidad de personalización han captado más de 50 millones de usuarios en el mundo.

• Sector: Moda y sostenibilidad.
• Descripción: Ecoalf, nacida en Madrid en el año 2017, es una startup de moda pionera en sostenibilidad. Su propuesta única consiste en crear prendas y accesorios con materiales reciclados (redes de pesca, neumáticos usados o botellas de plástico). Su lema, "Because there is no Planet B" refleja su compromiso con la lucha contra el cambio climático.
• Claves del éxito:
• Innovación en materiales. Ecoalf ha desarrollado tecnologías propias para transformar residuos en tejidos de alta calidad.
• Colaboraciones estratégicas. La marca ha trabajado con empresas y organizaciones internacionales como Oceanic Global para expandir su alcance.
• Conciencia ambiental. Vende un estilo de vida sostenible, alineado con los valores de consumidores cada vez más responsables.
• Resultados: Ecoalf ha exportado su modelo a más de 60 países y sus tiendas se encuentran en las principales ciudades del mundo. Además, la startup ha recibido múltiples premios internacionales por su contribución a la moda sostenible.

• Sector: Logística y transporte.
• Descripción: OnTruck es una plataforma digital fundada en Madrid en el año 2017 que optimiza el transporte de mercancías en Europa. Con datos en tiempo real y algoritmos avanzados, conecta a empresas y transportistas para abaratar costes, mejorar la eficiencia y minimizar las emisiones.
• Claves del éxito:
• Tecnología en tiempo real. OnTruck se apoya en la inteligencia artificial para optimizar rutas, reducir kilómetros en vacío y ofrecer precios competitivos.
• Sostenibilidad. La startup se enfoca en reducir la huella de carbono en el transporte de mercancías.
• Enfoque en el cliente. La plataforma ofrece a las empresas visibilidad total del proceso, desde la recogida hasta la entrega.
• Resultados: OnTruck opera en múltiples países europeos y ha gestionado miles de envíos con una reducción notable de emisiones.

• Sector: Energía y sostenibilidad.
• Descripción: Holaluz, startup energética barcelonesa, apuesta desde su nacimiento en el año 2010 por un modelo de energías 100% renovables. Ofrece tarifas personalizadas y soluciones de autoconsumo solar para hogares y empresas, democratizando el acceso a la energía limpia.
• Claves del éxito:
• Modelo basado en el cliente. Holaluz pone al cliente en el centro con tarifas flexibles y transparencia en su comunicación.
• Autoconsumo solar. Su propuesta de instalar placas solares en los hogares ha tenido una gran acogida en España.
• Compromiso medioambiental. Ha contribuido a la transición energética, siendo referente en sostenibilidad dentro del sector eléctrico.
• Resultados: en el año 2019, Holaluz debutó en el mercado bursátil español, consolidando su posición como líder en energía renovable. Actualmente, cuenta con más de 500 000 clientes.

• Sector: Fintech.
• Descripción: Flywire, con raíces en Valencia, ofrece soluciones de pago globales para sectores como educación, salud y viajes. Su plataforma permite a empresas y estudiantes hacer transacciones internacionales rápidas y seguras, sin barreras de divisas y costes innecesarios.
• Claves del éxito:
• Especialización en nichos. Flywire resuelve problemas de pagos internacionales en sectores clave como universidades y hospitales.
• Tecnología avanzada. Su plataforma garantiza la trazabilidad y la seguridad en todas las transacciones, generando confianza.
• Expansión global. Tiene oficinas en más de 10 países y clientes y usuarios en todo el mundo.
• Resultados: en el año 2021, Flywire salió a bolsa en el Nasdaq, alcanzando una valoración de más de 3500 millones de dólares. Su éxito la ha convertido en una de las fintech más prometedoras.

• Sector: Recursos humanos y tecnología.
• Descripción: Jobandtalent, agencia madrileña del año 2009 de empleo digital, conecta a trabajadores con empresas de forma ágil y eficiente. Su plataforma se centra en empleos temporales, facilitando todo el proceso.
• Claves del éxito:
• Automatización del proceso de contratación. Con inteligencia artificial, Jobandtalent identifica a los candidatos ideales para cada posición.
• Experiencia del usuario. Su app permite a los trabajadores encontrar ofertas y gestionar contratos desde un solo lugar, simplificando el proceso.
• Mercado global. La startup opera en países como España, Alemania, Reino Unido y México, adaptándose a distintas legislaciones laborales.
• Resultados: en el año 2022, Jobandtalent recaudó 500 millones de euros en una de las rondas de financiación más grandes para una startup española. Ahora, gestiona más de 100,000 trabajadores al mes y colabora con empresas como Amazon y Uber.

Si estás pensando en crear una startup o ya gestionas una, hay varias lecciones que puedes aprender de estos casos de éxito:

1. Innovación constante y tecnología. Encuentra formas de mejorar procesos o de resolver problemas existentes de forma disruptiva.
2. Escalabilidad del negocio. Diseña un modelo que te permita crecer sin aumentar proporcionalmente los costes.
3. Gestión financiera inteligente. Apóyate en herramientas para la planificación y la gestión empresarial como las que ofrece Qonto.
4. Aprovechar las aceleradoras. Si buscas apoyo financiero, en este artículo sobre aceleradoras startups encontrarás opciones interesantes en España.
5. Cumple la regulación. Eso sí, la ley también puede ser un aliado. Por ejemplo, la nueva ley de startups incluye incentivos fiscales que benefician tanto a inversores como a emprendedores.

Como has visto, España está repleta de ejemplos de startups que, con innovación y esfuerzo, han triunfado en mercados globales. Ya sea para emprender en tecnología, sostenibilidad o cualquier otro sector, conocer estos casos te dará ideas para tu propio negocio.

¿Todo listo para empezar? Con herramientas como las de Qonto, pensadas para hacer más fácil la gestión de tu empresa, tendrás un gran socio en tu camino hacia el éxito.