Le secteur du bâtiment distingue trois grandes catégories de salariés, chacune relevant d'une convention collective spécifique.
Les ouvriers effectuent les travaux d'exécution sur les chantiers. Ils sont répartis en quatre niveaux de qualification (I à IV), eux-mêmes subdivisés en échelons et positions. Un ouvrier peut être manœuvre, ouvrier spécialisé, ouvrier qualifié ou hautement qualifié, voire chef d'équipe position 1 ou 2.
Les ETAM (Employés, Techniciens et Agents de Maîtrise) occupent des fonctions administratives, techniques ou d'encadrement intermédiaire. Cette catégorie regroupe les métreurs, conducteurs de travaux, dessinateurs, techniciens de bureau d'études, chefs de chantier et agents de maîtrise.
Les cadres du bâtiment exercent des responsabilités de direction, de conception ou d'expertise. Ils bénéficient d'un statut spécifique avec des règles particulières concernant le temps de travail, la rémunération et les congés.
La convention collective applicable dépend du statut du salarié, mais aussi de l'effectif de l'entreprise pour les ouvriers (seuil de 10 salariés).