Förderverein gründen in 5 Schritten: Ablauf & Voraussetzungen

Wer einen Förderverein gründen möchte, schafft damit eine rechtssichere Struktur zur finanziellen Unterstützung von Schulen, Kitas, Sportvereinen oder kulturellen Projekten. Anders als bei informellen Spendensammlungen ermöglicht ein eingetragener Förderverein die Ausstellung von Spendenquittungen und bietet klare Haftungsregelungen.

Für Selbstständige und Unternehmen kann ein Förderverein auch als Nebenprojekt dienen, um eigene Initiativen strukturiert zu finanzieren oder Firmenspenden steuerlich geltend zu machen.

Im Folgenden erfahren Sie, welche Voraussetzungen gelten, wie die Gründung abläuft und welche Kosten und steuerlichen Regeln zu beachten sind.

Ein Förderverein ist ein eingetragener Verein, der finanzielle und ideelle Mittel für eine andere Organisation oder ein bestimmtes Projekt bereitstellt. Er führt die geförderte Tätigkeit nicht selbst aus, sondern unterstützt den Trägerverein im Rahmen eines klar definierten Förderzwecks.

Je nach Ausrichtung unterscheidet man Fördervereine, die ausschließlich Mittel sammeln, und Vereine, die zusätzlich wirtschaftlich tätig sind. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil Spendensammlung und der wirtschaftliche Geschäftsbetrieb unterschiedlichen rechtlichen und steuerlichen Anforderungen unterliegen.

Die Grundlage bildet das bürgerliche Gesetzbuch (BGB), insbesondere die §§ 21 ff. BGB zur rechtlichen Struktur von Vereinen und § 26 BGB, der die Vertretung durch den Vorstand regelt. Viele Fördervereine streben die Anerkennung der Gemeinnützigkeit an, um steuerbegünstigte Zwecke zu erfüllen und Spendenquittungen ausstellen zu können.

Ohne eigene Projekte oder wirtschaftliche Tätigkeit sammelt ein Spendensammelverein ausschließlich finanzielle Mittel und leitet sie an die begünstigte Organisation weiter. Häufig betrifft dies Fördervereine von Schulen, Kindergärten oder kulturellen Einrichtungen, die Spenden und Mitgliedsbeiträge für konkrete Anschaffungen oder Veranstaltungen einsetzen.

Die Anerkennung der Gemeinnützigkeit ist hierbei zentral, da sie steuerbegünstigte Zwecke ermöglicht und die Ausstellung von Spendenquittungen erlaubt. Durch den reinen Mittelzweck ist der Verwaltungsaufwand im Vergleich zu anderen Vereinsformen geringer, was diese Struktur für viele Selbstständige und Gründer:innen besonders überschaubar macht.

Ein wirtschaftlich tätiger Förderverein erzielt neben Spenden auch eigene Einnahmen, etwa durch Veranstaltungen, Bewirtung oder den Verkauf von Produkten. Diese Aktivitäten müssen dem Nebenzweckprinzip entsprechen und dürfen den wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb nicht zum Hauptzweck des Vereins machen.

Die Abgabenordnung unterscheidet dabei zwischen:

• ideellem Bereich
• Vermögensverwaltung
• Zweckbetrieb
• steuerpflichtigem wirtschaftlichem Geschäftsbetrieb

Wird diese Abgrenzung nicht eingehalten oder werden Einnahmen nicht eindeutig zugeordnet, kann die Anerkennung der Gemeinnützigkeit gefährdet sein. Für viele Gründer:innen ist diese Form anspruchsvoller, da sie zusätzliche Anforderungen an Buchhaltung, Zahlungszuordnung und Dokumentation mit sich bringt.

Die Gründung eines Fördervereins schafft eine rechtssichere Struktur, um Projekte gezielt zu finanzieren, Spenden einzuwerben und externe Unterstützung zu bündeln. Fördervereine ermöglichen eine zweckgebundene Mittelverwendung, die unabhängig von Haushaltsvorgaben des Trägers ist, und steigern durch Spendenquittungen die Bereitschaft zur finanziellen Unterstützung.

Durch die klare Trennung zwischen operativer Tätigkeit und Mittelbeschaffung lassen sich Vorhaben professioneller organisieren und Vermögenswerte besser absichern.

Wird ein Förderverein zusätzlich neben einem Trägerverein geführt, können steuerliche Freibeträge doppelt genutzt werden: Beide Vereine verfügen über eigene Freigrenzen für Körperschaft‑ und Gewerbesteuer sowie für die Umsatzsteuer.

Zudem gelten Fördervereine gemeinnützigkeitsrechtlich als zulässige Ausnahme vom Grundsatz der Unmittelbarkeit und können damit bestimmte Fördermittel beantragen, die Einzelpersonen oder Einrichtungen nicht offenstehen.

Für Selbstständige und Unternehmen kann ein Förderverein auch als Nebenprojekt dienen, um eigene Initiativen strukturiert zu unterstützen oder Firmenspenden steuerlich geltend zu machen, ohne operative Risiken zu übernehmen.

Für die Gründung eines Fördervereins werden mindestens sieben volljährige Gründungsmitglieder benötigt, die gemeinsam eine Satzung beschließen und einen Vorstand bestimmen.

Die Satzung muss den Förderzweck klar definieren und den Anforderungen des bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB) entsprechen. Ein Vorstand nach § 26 BGB ist verpflichtend, da er den Verein gerichtlich und außergerichtlich vertritt.

Mit der Eintragung ins Vereinsregister wird aus dem Verein ein eingetragener Verein, der rechtsfähig ist. Anschließend kann die Anerkennung der Gemeinnützigkeit beim Finanzamt beantragt werden, um steuerbegünstigte Zwecke zu erfüllen und Spendenquittungen ausstellen zu dürfen.

Wenn Sie einen fördernden Verein gründen möchten, hilft ein klarer Ablauf dabei, die rechtlichen Anforderungen effizient umzusetzen. Die folgenden fünf Schritte führen von der ersten Versammlung bis zur Anerkennung der Gemeinnützigkeit:

• Gründungsversammlung einberufen
• Vereinssatzung erstellen
• Vorstand wählen
• Eintragung ins Vereinsregister beantragen
• Gemeinnützigkeit beim Finanzamt beantragen

In der Gründungsversammlung treffen sich mindestens sieben Gründungsmitglieder, um die Satzung zu beschließen, den Vorstand zu wählen und die Vereinsgründung zu protokollieren. Dieses Protokoll benötigen Sie später für die Eintragung in das Vereinsregister.

Die Satzung definiert Zweck, Organisation und Mitgliedschaft des Vereins. Sie enthält Regelungen zu Name und Sitz, Beiträgen, Vorstandsbildung und zur Mitgliederversammlung.

Wenn Sie eine spätere Gemeinnützigkeit anstreben, sollte der Förderzweck eindeutig formuliert sein. Eine Vorabprüfung beim Finanzamt kann spätere Anpassungen vermeiden.

Der Vorstand vertritt den Verein nach § 26 BGB gerichtlich und außergerichtlich. Die Zusammensetzung legt die Satzung fest. Die Wahl findet im Rahmen der Gründungsversammlung statt und wird im Protokoll dokumentiert.

Für die Eintragung reicht der Vorstand die unterschriebene Satzung, das Gründungsprotokoll und die notariell beglaubigten Unterschriften beim zuständigen Amtsgericht ein. Mit dem Eintrag wird der Verein ein eingetragener Verein und erhält Rechtsfähigkeit.

Um Spendenquittungen ausstellen zu dürfen, ist die Anerkennung der Gemeinnützigkeit erforderlich. Grundlage des Antrags sind der Vereinsregisterauszug und die Satzung.

Das Finanzamt prüft den Förderzweck und stellt bei positiver Bewertung einen vorläufigen Freistellungsbescheid aus.

Ja, ein Förderverein braucht in der Praxis ein Geschäftskonto, auch wenn es rechtlich nicht immer ausdrücklich vorgeschrieben ist.

Ein separates Vereinskonto sorgt dafür, dass Mitgliedsbeiträge, Spenden und Ausgaben sauber von privaten Finanzen getrennt sind, was die Buchhaltung vereinfacht und bei Nachfragen des Finanzamts die Mittelverwendung nachvollziehbar macht. Zudem erwarten viele Spender:innen und öffentliche Stellen eine IBAN auf den Vereinsnamen, und Barabwicklungen sind fehleranfällig.

Sinnvoll ist ein Konto, über das der Vorstand oder die in der Satzung benannten Personen mit klaren Zugriffsrechten verfügen, damit Zahlungen transparent freigegeben und dokumentiert werden können.

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Der größte Teil der formalen Gründungskosten eines Fördervereins entfällt auf die notarielle Beglaubigung und die Eintragung als eingetragener Verein. Für diese Schritte fallen in der Regel Gebühren zwischen 120 und 180 € an, bestehend aus Notargebühren, den Registergebühren des Amtsgerichts und den Kosten für die Veröffentlichung im Registerportal.

Ergänzend können je nach Bedarf Ausgaben für eine rechtliche Prüfung der Fördervereins-Satzung oder externe Unterstützung bei der Gründungsdokumentation anfallen.

Nach der Eintragung entstehen weitere laufende Kosten, etwa für Kontoführung, Versicherungen oder digitale Verwaltungslösungen.

Insgesamt bewegt sich der typische Kostenrahmen für die Vereinsgründung bei etwa 150 €, zuzüglich möglicher Beratungs‑ oder Softwarekosten. In einigen Bundesländern werden Teile der Registergebühren erstattet, sobald die Anerkennung der Gemeinnützigkeit vorliegt.

Die Finanzierung eines Fördervereins basiert überwiegend auf Mitgliedsbeiträgen, Spenden und Zuschüssen von Kommunen, Stiftungen oder anderen Fördermittelgebern. Ergänzend können Einnahmen aus Sponsoring oder aus Veranstaltungen erzielt werden.

Führt der Verein einen wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb, etwa durch Bewirtung bei Festen oder den Verkauf von Produkten, müssen diese Einnahmen klar vom ideellen Bereich getrennt werden.

Sämtliche Mittel sind ausschließlich für die in der Satzung definierten Förderzwecke einzusetzen. Eine eindeutige Trennung der Finanzströme zwischen Förderverein und der geförderten Organisation ist zentral, um die Anerkennung der Gemeinnützigkeit nicht zu gefährden. Hierfür ist es empfehlenswert, ein eigenes Online-Vereinskonto zu eröffnen.

Ein gemeinnütziger Förderverein ist im ideellen Bereich und bei der Vermögensverwaltung von Körperschaft‑ und Gewerbesteuer befreit. Spenden können vom Zuwendenden steuerlich geltend gemacht werden.

Einnahmen aus einem wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb können dagegen steuerpflichtig sein. Für diesen Bereich gelten Freibeträge: Bis zu 45.000 € jährlich fallen weder Körperschaft‑ noch Gewerbesteuer an.

Bei der Umsatzsteuer greift die Kleinunternehmerregelung, sofern die Umsätze des Vorjahres 25.000 € nicht überstiegen haben und die Umsätze des laufenden Jahres voraussichtlich 100.000 € nicht übersteigen. Werden diese Grenzen überschritten oder die Vorgaben für steuerbegünstigte Zwecke nicht eingehalten, kann dies zu Steuernachforderungen und zum Verlust der Gemeinnützigkeit führen.

Spendenquittungen, doppelte Freibeträge und eine klare Haftungsstruktur sprechen für einen Förderverein; der zusätzliche Verwaltungsaufwand mit eigener Buchhaltung, Gremien und Steuererklärungen spricht dagegen. Ob sich die Gründung lohnt, hängt vom geplanten Fördervolumen und den verfügbaren Kapazitäten ab.

Mit der Möglichkeit, Zuwendungsbestätigungen auszustellen, steigt die Bereitschaft potenzieller Unterstützer:innen zur finanziellen Beteiligung. Fundraising und Sponsoring lassen sich durch die Trennung von Förder‑ und operativer Tätigkeit professioneller gestalten. Besteht bereits ein Hauptverein, können durch einen zusätzlichen Förderverein steuerliche Freibeträge doppelt genutzt werden.

Als eingetragener Verein ermöglicht er außerdem den Zugang zu Fördermitteln, die Einzelpersonen oder Einrichtungen ohne eigene Rechtsform nicht offenstehen.

Neben dem laufenden Betrieb der geförderten Organisation fallen zusätzliche Pflichten an: Vorstandssitzungen, Mitgliederversammlungen und jährliche Steuererklärungen. Für die Gründung eines Fördervereins sind mindestens sieben Mitglieder erforderlich, und wirtschaftliche Aktivitäten bleiben auf den wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb beschränkt.

Besondere Sorgfalt erfordert die Finanzverwaltung: Werden Zahlungsströme zwischen Förderstruktur und Hauptorganisation nicht eindeutig getrennt, gefährdet dies die Anerkennung der Gemeinnützigkeit.